L’AS Monaco a surpris son monde en intronisant Sébastien Pocognoli au poste d’entraîneur principal, quelques jours seulement après la mise à l’écart d’Adi Hütter. Le club de la Principauté, à la recherche d’un nouveau souffle après une série de mauvais résultats, a choisi de confier les rênes de son équipe à un technicien belge de 38 ans, encore peu connu en France mais déjà respecté de l’autre côté de la frontière.
Ancien latéral gauche de la sélection belge, passé par Alkmaar, le Standard de Liège, Hanovre, West Bromwich Albion et Brighton, Pocognoli s’est reconverti avec succès dans le coaching. En Belgique, il s’est taillé une solide réputation grâce à un style fondé sur la grinta, l’intensité et la rigueur tactique.
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Un joueur de caractère devenu coach de tempérament
Ceux qui ont côtoyé Pocognoli sur les terrains ne sont pas surpris par sa trajectoire. “Le mot qui le caractérise le plus, c’est intensité”, souligne Jonathan Lange, rédacteur en chef sports à La Dernière Heure. L’ancien défenseur a toujours été un battant, un compétiteur, et c’est exactement cette mentalité qu’il transmet à ses équipes.
Chemise noire, regard vif, gestes énergiques sur la ligne de touche : son attitude rappelle celle de Diego Simeone, une comparaison flatteuse mais pas usurpée. Comme “El Cholo”, Pocognoli prêche la discipline, la solidarité et l’énergie collective.
Une ascension réfléchie et méthodique
Contrairement à d’autres jeunes entraîneurs précipités sur le devant de la scène, Sébastien Pocognoli a pris le temps de se construire. Après avoir raccroché les crampons en 2021, il a débuté avec les U18 de Genk, avant d’intégrer le staff de la sélection belge.
En 2024, il devient entraîneur principal de l’Union Saint-Gilloise, club en constante progression mais souvent stoppé dans le sprint final. Ses débuts sont hésitants, mais il s’adapte rapidement : au lieu d’imposer un jeu de possession risqué, il mise sur les duels, la densité physique et la transition rapide. Résultat : un titre de champion de Belgique au terme d’une phase de play-offs impressionnante (28 points sur 30 possibles).
Un coach intelligent et polyglotte
Formé à la rigueur tactique néerlandaise, Pocognoli revendique l’influence de Louis van Gaal, qu’il a côtoyé à l’AZ Alkmaar. Son approche du management est claire : précision, cohérence et communication maîtrisée.
Discret face aux médias, il évite les déclarations tonitruantes, préférant des messages mesurés et stratégiques. “Ce n’est pas un homme de punchlines, mais il sait exactement ce qu’il dit et pourquoi il le dit”, note encore Jonathan Lange.
Maîtrisant l’anglais, le néerlandais, le français et l’italien, Pocognoli est un communicateur naturel en interne. Il sait fédérer ses joueurs et obtenir leur adhésion totale à son projet.
L’Union Saint-Gilloise comme tremplin
Avant son départ pour Monaco, Pocognoli a mené l’Union Saint-Gilloise à la première place du championnat belge, avec trois points d’avance sur le Club Bruges, et une victoire éclatante en Ligue des champions sur le terrain du PSV Eindhoven (1-3).
Des résultats qui ont attiré l’attention de plusieurs clubs européens, dont le RC Lens, avant que Monaco ne fasse le premier pas. Sa capacité à transformer un groupe sans stars en équipe performante et disciplinée a convaincu les dirigeants monégasques.
Un défi majeur en Principauté
À Monaco, Sébastien Pocognoli hérite d’un effectif talentueux mais en perte de confiance. Trois matchs sans victoire toutes compétitions confondues ont fragilisé la dynamique. Sa mission : redonner de l’intensité, relancer la machine et remettre le club dans la course au podium.
S’il parvient à imprégner sa philosophie et à tirer le meilleur de ses jeunes talents, son passage sur le Rocher pourrait bien marquer le début d’une nouvelle ère. Car sous ses airs calmes, Pocognoli cache un compétiteur féroce, prêt à faire rugir l’AS Monaco.
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