L’un des duos les plus emblématiques du football moderne tire définitivement sa révérence. Jordi Alba, l’infatigable latéral gauche espagnol, a annoncé qu’il mettrait un terme à sa carrière à la fin de la saison de Major League Soccer (MLS). Une nouvelle qui a profondément ému Lionel Messi, son complice de toujours, qui lui a rendu un hommage aussi sincère que symbolique :
« Merci à toi, Jordi. Tu vas beaucoup me manquer. Après tout ce que nous avons traversé ensemble, ça me fera bizarre de regarder à ma gauche et de ne pas te voir là… Qui va me faire ces passes en retrait maintenant ? »
Une connexion unique dans l’histoire du football
Difficile d’évoquer la carrière de Messi sans penser à Jordi Alba. Ensemble, les deux hommes ont redéfini la relation entre un attaquant et son latéral. Leur connexion, fine et millimétrée, a souvent été un cauchemar pour les défenses adverses.
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Cette action, les fans du FC Barcelone la connaissent par cœur : Messi décale Alba sur le côté gauche, poursuit sa course, reçoit le ballon en retrait et conclut d’un tir chirurgical. Cette séquence, répétée des dizaines de fois, symbolise l’intelligence collective du Barça version tiki-taka.
Au total, 33 passes décisives d’Alba vers Messi ont été enregistrées au fil des saisons, soit l’une des associations les plus productives de l’histoire du club catalan.
Une relation forgée dans la durée et la confiance
L’histoire de ce duo remonte à 2012, année du retour d’Alba au FC Barcelone après un passage remarqué au FC Valence. À l’époque, le latéral venait de remporter l’Euro avec l’Espagne, inscrivant même un but en finale contre l’Italie (4-0).
La première passe décisive d’Alba pour Messi est survenue peu après, en août 2012. Il a cependant fallu attendre 2015 pour que leur connexion devienne automatique. Sous la houlette d’Ernesto Valverde, entre 2017 et 2019, le duo a atteint son apogée : 20 buts sont nés de leurs combinaisons pendant ces deux saisons.
Leur compréhension mutuelle dépassait le cadre du terrain. Alba n’était pas seulement un coéquipier, mais un ami proche, un frère d’armes. En 2022, Messi figurait parmi les invités au mariage d’Alba, preuve de leur lien indéfectible.
Des statistiques impressionnantes et un palmarès commun
En onze saisons partagées, les deux gauchers ont accumulé les trophées :
- 1 Ligue des champions
- 5 Ligas
- 5 Coupes du Roi
- Et, plus récemment, une Leagues Cup remportée avec l’Inter Miami, premier titre de l’histoire du club américain.
Selon les données de Transfermarkt, Alba est le cinquième joueur avec lequel Messi a disputé le plus de matchs (413), et le troisième en termes de minutes passées ensemble.
Mieux encore : si Dani Alves détient le record de passes pour Messi (43), Alba reste celui avec lequel l’échange a été le plus équilibré. L’Espagnol a servi 33 buts, tandis que Messi lui en a offert 15 — une réciprocité rare dans un duo latéral-attaquant.
De Barcelone à Miami : une aventure prolongée
Après le départ de Messi vers le Paris Saint-Germain en 2021, la séparation semblait définitive. Mais le destin a offert un nouveau chapitre à cette amitié footballistique. En 2023, les deux hommes se sont retrouvés à l’Inter Miami, aux côtés d’un autre ancien coéquipier du Barça, Sergio Busquets.
En Floride, la magie a opéré de nouveau : 14 buts supplémentaires ont été inscrits grâce à leurs automatismes retrouvés. Pour les fans, revoir ces échanges précis et cette complicité sur la pelouse de la MLS a été un véritable cadeau nostalgique.
Une page qui se tourne
À 36 ans, Jordi Alba a décidé de raccrocher les crampons, mettant fin à une carrière riche en émotions et en titres. Pour Messi, c’est plus qu’un coéquipier qui s’en va : c’est une partie de son football qui disparaît.
« Tu as été plus qu’un coéquipier, un vrai complice. Je te souhaite tout le bonheur du monde », écrivait déjà Messi lors du départ d’Alba du Barça.
Le successeur annoncé, Sergio Reguilón, aura la lourde tâche de reprendre le flambeau à Miami. Mais il faudra plus que de la technique pour remplacer une complicité née de plus d’une décennie d’entente et de respect mutuel.
Avec la retraite d’Alba, la gauche caviar du football mondial tire sa révérence. Et une page d’histoire se tourne, définitivement.
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