Vendredi, en conférence de presse, Mikel Arteta a mis fin aux spéculations autour de l’avenir de William Saliba. Le technicien espagnol a révélé que son défenseur central lui avait confié son souhait clair : continuer l’aventure avec Arsenal.
« Je me suis assis avec William et je lui ai posé la question. Il m’a répondu : non, je veux rester ici et jouer pour toi, je suis très heureux », a déclaré Arteta.
Ces propos confirment les informations de la presse britannique qui affirmait que le joueur avait donné son accord pour prolonger son contrat jusqu’en 2030.
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Une réponse aux rumeurs venues d’Espagne
Depuis plusieurs mois, des médias espagnols évoquaient un intérêt marqué du Real Madrid pour le défenseur international français de 24 ans. Avec un contrat courant actuellement jusqu’en 2027, l’incertitude planait sur son avenir. Mais Saliba a rapidement dissipé les doutes en affirmant son attachement à Arsenal.
Arteta a préféré rester prudent sur l’annonce officielle : « Laissons le club faire l’annonce quand tout sera bouclé », a-t-il ajouté.
Un pilier devenu indispensable
Arrivé à Londres en 2019, William Saliba avait d’abord enchaîné les prêts à Saint-Étienne, Nice et Marseille avant de s’imposer définitivement en 2022. Aujourd’hui, il est considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de Premier League et forme avec Gabriel une charnière redoutable.
Mesurant 1,92 mètre, le défenseur s’est imposé par sa régularité, sa lecture du jeu et sa maturité. Arteta n’a pas manqué de le souligner :
« À son âge, ce qu’il a accompli est impressionnant : sa régularité, sa progression, la maturité acquise année après année. Il a joué un rôle déterminant dans tout ce que nous avons accompli ces dernières saisons. »
Arsenal verrouille ses cadres
Cette prolongation attendue s’inscrit dans une politique globale menée par les Gunners pour sécuriser leurs meilleurs talents. Ces derniers mois, Gabriel, Ethan Nwaneri et Myles Lewis-Skelly ont déjà prolongé leurs contrats. Pour Arteta, c’est une excellente dynamique :
« Ils veulent gagner avec nous, grandir avec nous en tant que joueurs. C’est formidable, ce n’est pas toujours le cas et nous ne le tenons pas pour acquis. Le club fait un excellent travail pour que les gens et le personnel se sentent valorisés ici. »
Bukayo Saka, prochain sur la liste ?
Avec William Saliba bientôt lié au club jusqu’en 2030, l’attention pourrait désormais se tourner vers Bukayo Saka. L’ailier formé à l’académie est sous contrat jusqu’en 2027, mais Arteta a laissé entendre qu’une prolongation serait la bienvenue :
« J’adorerais ! De ce que je sais, c’est un joueur extrêmement heureux et fier d’avoir le rôle qu’il occupe au sein du club. »
Un message fort envoyé à l’Europe
La décision de Saliba de rester à Londres malgré l’intérêt du Real Madrid est un signal fort. Elle confirme la montée en puissance d’Arsenal, désormais perçu comme une équipe capable de rivaliser avec les plus grands clubs européens. Pour les supporters, la prolongation du défenseur symbolise la volonté du club de bâtir un projet durable autour d’une génération talentueuse.
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