À l’heure d’annoncer la liste des 23 pour affronter l’Azerbaïdjan et l’Islande en qualifications à la Coupe du monde 2026, Didier Deschamps se retrouve face à un casse-tête inédit. Ousmane Dembélé, fraîchement couronné Ballon d’Or, Désiré Doué, Marcus Thuram et Rayan Cherki sont tous blessés et forfaits.
Une hécatombe offensive qui prive les Bleus de quatre profils complémentaires et oblige le sélectionneur à repenser ses choix. Le fameux “réservoir infini” du football français montre ici ses limites, tant la densité des calendriers et les préparations tronquées fragilisent les organismes.
Mbappé et Olise en chefs de file
Malgré ces absences de marque, l’attaque tricolore garde fière allure. Kylian Mbappé, dans une forme étincelante, mènera logiquement la ligne offensive aux côtés de Michael Olise, étincelant au Bayern Munich. Bradley Barcola et Maghnès Akliouche devraient eux aussi avoir du temps de jeu.
Restent cependant trois places à pourvoir. Kingsley Coman et Hugo Ekitike, déjà appelés en renfort lors du précédent rassemblement, pourraient une nouvelle fois être sollicités. Randal Kolo Muani, en manque de rythme à Tottenham, et Christopher Nkunku, en difficulté au Milan AC, semblent cette fois hors course.
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Florian Thauvin, la surprise du chef ?
C’est peut-être l’un des retours les plus inattendus : Florian Thauvin, 32 ans, pourrait réapparaître à Clairefontaine. Le Lensois, en pleine renaissance depuis sa signature dans le Nord, est sur une dynamique ascendante. Pré-convoqué par Didier Deschamps, il n’a plus porté le maillot bleu depuis six ans.
Ses statistiques, mais surtout son volume de jeu et son impact collectif, plaident en sa faveur. “Je ne me suis jamais senti aussi bien”, affirmait-il récemment après une prestation convaincante face à Rennes. Plus mûr, moins individualiste, Thauvin se dit même plus fort qu’en 2018, année de son titre mondial malgré un rôle de figurant (une minute jouée contre l’Argentine).
Reste une interrogation : construire l’avenir avec un ailier trentenaire est-il cohérent ? Deschamps connaît bien le joueur, qui fut un élément régulier du groupe entre 2017 et 2019 (10 sélections). La question est désormais de savoir s’il est une solution ponctuelle ou un vrai renfort pour la suite.
Le milieu de terrain, secteur épargné
Si l’attaque est décimée, le milieu de terrain offre davantage de solutions. Aurélien Tchouaméni, blessé, manquera à l’appel, mais Eduardo Camavinga revient fort au Real Madrid, jusqu’à marquer en Ligue des champions. Manu Koné et Adrien Rabiot devraient se partager une large partie du temps de jeu.
Derrière eux, la concurrence est vive : Boubacar Kamara (Aston Villa), Youssouf Fofana (AC Milan) ou encore Corentin Tolisso (OL) frappent à la porte. Deschamps dispose donc de plusieurs cartes crédibles pour composer son entrejeu.
En défense, un luxe de choix
En défense, le retour de William Saliba offre une option supplémentaire de grande qualité. Le défenseur d’Arsenal s’impose comme un titulaire en puissance. Reste à savoir qui sera sacrifié entre Lucas Hernandez, en difficulté au PSG, et Benjamin Pavard, solide avec l’OM.
Un dilemme qui souligne, là encore, la profondeur de banc tricolore, malgré des absences notables dans d’autres secteurs.
Conclusion : une liste entre continuité et pari
Entre blessures en cascade et retour surprise de Florian Thauvin, la liste de Didier Deschamps illustre bien le défi permanent du sélectionneur : allier compétitivité immédiate et préparation de l’avenir.
Si Mbappé et Olise apparaissent comme les leaders offensifs indiscutables, la possible résurrection de Thauvin ajoute une dimension inattendue au groupe. À l’heure d’affronter l’Azerbaïdjan et l’Islande, la France garde son statut de favorite, mais avec un visage remodelé et un parfum de renouveau.
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