L’air de Clairefontaine doit lui paraître plus léger. Après un début de saison très compliqué avec Liverpool, Ibrahima Konaté retrouve l’équipe de France dans un contexte bien différent. Critiqué en Angleterre pour ses erreurs défensives à répétition, le défenseur central des Reds traverse l’une des périodes les plus délicates de sa carrière.
Une série d’erreurs coûteuses
Les critiques ont commencé à pleuvoir dès les premières journées de Premier League. Face à Bournemouth (4-2), Konaté s’était mal positionné sur une contre-attaque, offrant un but tout fait à Antoine Semenyo. Dix jours plus tard, contre Newcastle (2-3), un duel aérien mal géré a permis aux Magpies d’égaliser.
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Jusque-là, Liverpool s’en était sorti grâce à sa puissance offensive, mais les failles défensives du Français commençaient déjà à inquiéter.
Depuis, la situation s’est aggravée. Contre Galatasaray (1-0) en Ligue Europa, Konaté a enchaîné les approximations, notamment une relance ratée à l’origine de la blessure du gardien Alisson Becker. Face à Victor Osimhen, l’international tricolore a souffert tout au long du match, suscitant les moqueries de Jamie Carragher :
« Osimhen lui a causé d’énormes problèmes, mais qui ne lui en cause pas en ce moment ? »
Les observateurs anglais s’impatientent
Dans les médias britanniques, les commentaires se sont faits de plus en plus durs. L’ancien international Chris Sutton a résumé le sentiment général :
« Il commet erreur après erreur. Il a été brillant pour Liverpool, mais cette saison, il est loin du compte. »
Même Gary Neville, consultant sur Sky Sports, s’est agacé du manque de vivacité du défenseur dans la relance :
« Il marchait avec le ballon, sans idée ni initiative. C’était frustrant à voir. »
Le problème ne se limite pas aux erreurs techniques. Liverpool a profondément modifié son système de jeu sous Arne Slot, confiant davantage de responsabilités dans la construction aux défenseurs centraux. Une évolution tactique qui ne semble pas convenir à Konaté, moins à l’aise lorsqu’il s’agit de dicter le tempo depuis l’arrière.
Arne Slot tente de protéger son joueur
Conscient de la tourmente médiatique, l’entraîneur néerlandais a tenté de calmer le jeu sans totalement disculper son défenseur :
« Cela n’aide pas de perdre le ballon trop facilement. Konaté est concerné, mais il n’est pas le seul. Nous avons commis des erreurs inhabituelles ces derniers temps. »
Le technicien a d’ailleurs choisi de le remplacer avant l’heure de jeu contre Chelsea (1-2), officiellement en raison d’une gêne musculaire au quadriceps. Une blessure sans gravité, mais symbolique d’une période où rien ne tourne rond.
Un avenir incertain chez les Reds
À huit mois de la fin de son contrat, l’avenir d’Ibrahima Konaté à Liverpool reste flou. Si le club aurait proposé une prolongation en septembre, les rumeurs d’un intérêt pour Marc Guéhi de Crystal Palace sèment le doute sur la hiérarchie défensive.
Le Real Madrid aurait également observé le joueur, sans passer à l’action pour le moment. Dans ce contexte, le Français a tout intérêt à retrouver rapidement son niveau, sous peine de voir sa situation se compliquer encore davantage.
La sélection, un bol d’air pour se relancer
Le rassemblement de l’équipe de France arrive donc à point nommé. Entouré de ses coéquipiers et sous la protection bienveillante de Didier Deschamps, Konaté espère profiter de cette parenthèse pour se remettre en confiance.
La Coupe du monde 2026 se profile à l’horizon, et le défenseur de 25 ans sait qu’il doit redresser la barre pour espérer conserver sa place parmi les titulaires des Bleus.
Une bonne performance sous le maillot tricolore pourrait bien être le point de départ d’un retour en grâce, après un automne à oublier du côté d’Anfield.
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