Huit ans après leur confrontation mythique, Monaco et Manchester City se retrouvent ce mercredi en Ligue des champions. Un duel qui réveille les souvenirs d’un certain hiver 2017, quand un adolescent de 18 ans, Kylian Mbappé, a pris son envol sur la scène européenne. Retour sur l’émergence fulgurante d’un futur champion du monde, racontée par son ancien coéquipier Valère Germain.
Une affiche européenne à haut risque
Le 12 décembre 2016, l’AS Monaco découvre son adversaire en huitièmes de finale de la Ligue des champions : Manchester City version Pep Guardiola. Un choc redoutable contre une équipe truffée de stars – David Silva, Sergio Agüero, Yaya Touré – et qui affiche déjà son ambition européenne.
Monaco, pourtant, ne tremble pas. Portés par leur première place en Ligue 1 et l’audace offensive de Leonardo Jardim, les Monégasques abordent ce rendez-vous sans complexe. Le Portugais l’annonce avant l’aller : « Nous avons un ADN offensif. Peu importe l’adversaire, nous ne changerons pas. »
Lire aussi : José Mourinho à Benfica : pourquoi le « Special One » séduit encore malgré huit ans sans titre majeur
L’explosion d’un prodige de 18 ans
Dix jours avant le voyage à Manchester, Kylian Mbappé inscrit un triplé contre Metz. L’évidence s’impose à Jardim : il ne peut plus se passer de son joyau. Le technicien choisit alors d’associer l’adolescent à Radamel Falcao, reléguant Valère Germain dans un rôle de doublure précieuse.
Le 21 février 2017, l’Etihad Stadium découvre ce jeune attaquant de Bondy. Après l’égalisation de Falcao, Mbappé s’échappe en profondeur et crucifie Willy Caballero d’une frappe limpide. Son premier but en Ligue des champions restera comme l’un des tournants de sa carrière.
Un match aller spectaculaire malgré la défaite
La rencontre bascule dans une orgie offensive. Sterling, Sané et Agüero exploitent les espaces, Falcao réplique d’un lob magnifique, et Monaco s’incline finalement 5-3. Pourtant, malgré la défaite, une impression domine : l’Europe a découvert un talent hors norme.
Les médias s’enflamment. The Daily Mail compare Mbappé à Thierry Henry, mais avec une maturité supérieure. Même Bakary Sagna, alors défenseur de City, prédit son arrivée imminente en équipe de France.
Le retour à Louis-II : une soirée magique
Le 15 mars 2017, l’atmosphère est électrique au Stade Louis-II. Radamel Falcao absent, Valère Germain hérite du brassard de capitaine et accompagne Mbappé en attaque. Le plan est clair : mettre une intensité maximale dès le coup d’envoi.
Dès la 8e minute, Mbappé surgit pour ouvrir le score. Fabinho double la mise, et l’ASM mène 2-0 après une demi-heure de jeu. Mais City réagit en seconde période grâce à Leroy Sané. À 20 minutes de la fin, les Anglais sont virtuellement qualifiés.
Bakayoko libère Monaco
C’est alors que Tiémoué Bakayoko, impérial, délivre Monaco d’une tête puissante (3-1). Le club de la Principauté se qualifie au terme d’un match d’anthologie. Pour Valère Germain, le souvenir est intact :
« On avait des ailes dans le dos. Ce soir-là, on était imbattables. Mbappé nous a encore portés, et le monde entier l’a vu. »
L’après-Manchester : une carrière lancée
Dans la foulée, Kylian Mbappé enchaîne les buts en championnat et en Ligue des champions, jusqu’à la demi-finale face à la Juventus. Quelques semaines plus tard, il honore sa première sélection en Bleu contre l’Espagne. Le reste appartient à l’histoire : transfert record au PSG, Coupe du monde 2018, finale en 2022 et une place parmi les meilleurs joueurs de la planète.
Huit ans plus tard, le souvenir de cette double confrontation reste gravé : celui d’un adolescent qui a changé de dimension en l’espace de deux soirées. Aujourd’hui encore, Monaco-Manchester City évoque bien plus qu’un simple huitième de finale. C’est le moment où Kylian Mbappé est devenu une star mondiale.
Rejoindre notre communauté WhatsApp pour ne rien manquer.
Rejoindre notre communauté WhatsApp pour ne rien manquer.