By Le stade Monumental a vécu une soirée particulière mardi 6 octobre à Buenos Aires. Pour sa dernière apparition avec l’Argentine, Lionel Messi a offert un spectacle à la hauteur de son histoire avec la sélection.
À 39 ans, le capitaine de l’Albiceleste a participé à la victoire de son équipe contre le Bénin, 3-0. Il a marqué un but et délivré deux passes décisives devant plus de 80 000 supporters.
Messi décisif pour sa dernière
Pour cette ultime rencontre sous le maillot argentin, Messi n’a pas fait les choses à moitié.
Le numéro 10 a d’abord servi Nicolás Otamendi sur corner. Le défenseur a également disputé son dernier match avec la sélection.
Messi a ensuite offert une nouvelle passe décisive à Nicolás Paz. Le capitaine a finalement inscrit son propre but à la 70e minute.
L’Argentin a transformé un penalty et porté son total à 126 buts avec l’Albiceleste. Il compte également 208 sélections avec son pays.
Le joueur aurait même pu inscrire un deuxième but. L’un de ses tirs a notamment terminé sur le poteau.
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Une soirée pleine d’émotion au Monumental
Les supporters avaient préparé un hommage à la hauteur de leur capitaine. Dès avant le coup d’envoi, les rues de Buenos Aires ont vibré au rythme des chants et des couleurs argentines.
Dans les tribunes, les maillots floqués du numéro 10 étaient partout. Les supporters ont aussi déployé une immense banderole pour remercier leur idole.
À la 10e minute, le public a interrompu la rencontre pour célébrer Messi. Les chants « Messi ! Messi ! » ont alors envahi le Monumental.
L’émotion a également gagné le joueur. Messi est apparu en larmes avant le match et pendant l’hymne national.
Son sélectionneur, Lionel Scaloni, a lui aussi vécu un moment particulièrement émouvant.
Un dernier tour d’honneur pour le capitaine
Au coup de sifflet final, les hommages ont continué. Un spectacle de drones a illuminé le ciel de Buenos Aires avec le message « Gracias Leo ».
Messi a ensuite effectué un dernier tour d’honneur. Les supporters l’ont accompagné par des applaudissements et des chants.
Cette image restera sans doute comme l’un des grands moments de cette soirée.
Une histoire longue de 22 ans
Messi quitte désormais la sélection après 22 années avec les équipes nationales argentines.
Son parcours n’a pas toujours été simple. Le joueur a notamment connu plusieurs finales perdues avant de décrocher ses premiers grands titres avec l’Albiceleste.
En 2021, il a remporté la Copa América. Un an plus tard, il a conduit l’Argentine vers le titre mondial au Qatar après une finale spectaculaire contre la France.
Il a ensuite remporté une nouvelle Copa América en 2024. Son palmarès avec l’Argentine comprend aussi l’or olympique de 2008 et le Mondial U20 de 2005.
La fin d’une époque avec l’Albiceleste
Messi avait annoncé fin août sa décision de mettre un terme à son aventure internationale. Cette rencontre contre le Bénin a donc marqué son dernier rendez-vous avec l’équipe nationale.
Après le match, le capitaine a partagé son émotion et sa reconnaissance envers les supporters argentins.
L’Albiceleste devra désormais préparer l’après-Messi. De son côté, le joueur pourrait continuer son aventure en club avec l’Inter Miami, où son contrat court jusqu’en 2028.
Une page se tourne donc avec l’Argentine. Mais l’empreinte laissée par Messi dans l’histoire de la sélection restera, elle, profondément marquée.
