José Mourinho est officiellement le nouvel entraîneur du Benfica Lisbonne. Vingt-cinq ans après son premier passage éclair sur le banc des Aigles, le technicien portugais retrouve le club lisboète dans un contexte particulièrement tendu. L’annonce a été faite ce jeudi, deux jours seulement après la défaite choc à domicile contre Qarabag (2-3) lors de la première journée de la Ligue des champions.
Cette contre-performance européenne a précipité le limogeage de Bruno Lage, rapidement remplacé par l’un des entraîneurs les plus titrés de sa génération.
Mourinho, de retour dans son pays natal
Licencié par Fenerbahçe fin août après une élimination en barrages… contre Benfica, José Mourinho n’a pas tardé à rebondir. À 62 ans, il revient dans le championnat portugais, celui où il avait fait ses débuts avant de bâtir une carrière internationale exceptionnelle.
C’est en 2000 que le « Special One » avait dirigé Benfica pour la première fois, à l’occasion de sa première expérience en tant qu’entraîneur principal. Après un passage remarqué au Leiria (2001-2002), il avait explosé avec le FC Porto, décrochant la Coupe UEFA 2003 puis la Ligue des champions 2004, avant de s’envoler vers Chelsea, l’Inter Milan, le Real Madrid, Manchester United, Tottenham, l’AS Roma et enfin Fenerbahçe.
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Un pari risqué mais ambitieux pour Benfica
Actuellement sixième de Liga Nos, Benfica traverse une période délicate. La défaite contre Qarabag a mis en lumière certaines failles, aussi bien tactiques que psychologiques. Pour la direction du club, faire appel à Mourinho est autant un choix de prestige qu’un acte de confiance.
L’entraîneur portugais connaît la maison, l’environnement lisboète et la rivalité féroce avec le FC Porto. Mais son caractère et sa réputation internationale seront-ils suffisants pour relancer une équipe en quête de repères ?
Le Classico portugais déjà en ligne de mire
Le calendrier ne laissera aucun répit au nouveau coach. Le 5 octobre prochain, Benfica affrontera le FC Porto dans un choc de Liga Nos qui promet d’être électrique. Pour Mourinho, ce sera l’occasion de retrouver le club avec lequel il a connu ses plus grands succès. Autant dire que l’accueil au Dragão risque d’être particulièrement hostile.
Les supporters du Benfica espèrent toutefois que le « Special One » saura insuffler son fameux esprit conquérant afin de redonner à l’équipe une dynamique positive.
Mourinho, toujours attendu au tournant
À chaque nouveau défi, José Mourinho attire autant d’attentes que de critiques. Son retour à Benfica ne fait pas exception : certains y voient une renaissance possible, d’autres une aventure à haut risque. Une chose est certaine, le championnat portugais retrouve l’un de ses plus grands personnages.
Reste désormais à savoir si ce come-back à Lisbonne marquera une nouvelle page dorée dans l’illustre carrière du « Special One », ou s’il ne sera qu’un nouvel épisode éphémère dans une trajectoire aussi passionnante qu’imprévisible.
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