À quelques jours du derby entre le FC Nantes et le Stade Rennais, prévu ce samedi en Ligue 1, la tension monte déjà. En cause : les déclarations d’Anthony Lopes. Le gardien nantais a ouvertement critiqué les choix de Valentin Rongier et Quentin Merlin, deux anciens Canaris désormais passés du côté rennais. Un transfert qui, en Bretagne, continue de faire beaucoup parler.
« Je fais partie de ceux qui ne comprennent pas »
Interrogé par L’Équipe, Lopes n’a pas mâché ses mots. « Chacun est libre de faire son choix. Il y en a qui le comprennent, d’autres pas. Moi, je fais partie de ceux qui ne comprennent pas », a lâché l’international portugais. Pour lui, voir deux joueurs formés à la Jonelière revêtir les couleurs du rival est une décision difficile à accepter.
Si le gardien insiste sur le fait qu’il respecte le libre arbitre de ses anciens coéquipiers, il ne cache pas son incompréhension. Une sortie médiatique qui ravive encore un peu plus la rivalité entre les deux camps à l’approche du match.
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Le parallèle avec son passé lyonnais
Connu pour son tempérament et son attachement viscéral à l’Olympique Lyonnais, Anthony Lopes a souvent brillé dans les derbies face à l’AS Saint-Étienne. Sa sensibilité sur la notion de rivalité est donc bien ancrée. « Je ne peux pas comparer avec Lyon et Saint-Étienne, mais on sent la culture du derby ici aussi. On se doit de s’en imprégner. C’est une forme de respect envers le club et les supporters », a-t-il ajouté.
Cette culture de la rivalité, Lopes entend bien la transmettre au vestiaire nantais. Pour lui, affronter Rennes ne peut pas être un match comme un autre.
Rennes, un choix controversé pour Rongier et Merlin
Le transfert de Valentin Rongier et Quentin Merlin vers le Stade Rennais n’a pas fini de diviser. Les deux joueurs, longtemps identifiés comme des symboles du centre de formation nantais, ont choisi de rejoindre le voisin breton, un rival historique en Ligue 1.
Si certains supporters comprennent cette décision pour des raisons sportives et financières, d’autres la considèrent comme une trahison. Lopes, quant à lui, se range clairement du côté de ceux qui regrettent un choix qu’il juge contraire à l’esprit du derby.
Pas de traitement spécial sur le terrain
Malgré ses mots tranchants, Anthony Lopes l’assure : il n’y aura pas de chasse à l’homme samedi. « Nous, on n’en fait pas tout un pataquès parce qu’ils ont signé en face. Quoi qu’il arrive, il n’y a pas ces joueurs à cibler, c’est toute une équipe à cibler », a déclaré le portier.
Pour lui, le message est clair : l’enjeu dépasse les individualités. Un derby ne se joue pas sur les rancunes personnelles, mais sur l’envie collective de s’imposer face au rival. « Un derby reste un derby, ça se joue, ça se gagne, c’est tout », conclut-il.
Un match déjà électrique
La rencontre de samedi s’annonce donc sous haute tension. Entre les transferts polémiques, les déclarations de Lopes et l’importance symbolique de ce derby, l’atmosphère promet d’être brûlante au stade de la Beaujoire.
Les supporters nantais, eux, attendent une réaction forte de leur équipe face à un adversaire qui ne cesse de grandir ces dernières saisons. De son côté, Rennes voudra prouver que ses nouveaux renforts, ex-Canaris compris, ont fait le bon choix.
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